I sedicesimi di finale della Coppa del Mondo 2026 proseguono con la sfida tra Inghilterra e Repubblica Democratica del Congo. I “Tre Leoni” arrivano alla fase ad eliminazione diretta dopo aver dominato il proprio girone, mentre il Congo rappresenta una delle grandi sorprese del torneo dopo aver conquistato la qualificazione come migliore terza classificata.
L’Inghilterra ha chiuso la fase a gironi al primo posto grazie alla vittoria per 2-0 contro Panama, in una gara risolta nella ripresa dal talento di Jude Bellingham e dalla solita firma di Harry Kane. La Repubblica Democratica del Congo, invece, ha scritto una pagina storica rimontando l’Uzbekistan: dopo lo svantaggio iniziale firmato Shomurodov, i “Leopardi” hanno ribaltato tutto grazie a Mayele e alla doppietta di Wissa, conquistando un posto nella fase ad eliminazione diretta.
Da una parte una delle grandi favorite per la vittoria finale, dall’altra una nazionale che non ha più nulla da perdere e vuole continuare a stupire.
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Harry Kane nella storia, Wissa guida il sogno africano
QUI INGHILTERRA
La vittoria contro Panama ha confermato la solidità dell’Inghilterra di Thomas Tuchel, anche se il commissario tecnico tedesco ha ammesso le difficoltà incontrate nella prima parte della gara.
«Abbiamo sofferto più del previsto nel primo tempo, ma è merito di Panama. Nella ripresa abbiamo migliorato il nostro gioco e i risultati si sono visti», ha spiegato Tuchel dopo il successo.
Il grande protagonista è stato Jude Bellingham, autore di un gol e di un assist decisivi. Il centrocampista del Real Madrid sembra essere entrato definitivamente nel Mondiale, dimostrando ancora una volta di poter essere il leader tecnico della nazionale inglese.
Grande soddisfazione anche per Harry Kane, che con il gol contro Panama ha superato il record di 10 reti ai Mondiali appartenente a Gary Lineker, diventando il miglior marcatore inglese nella storia della competizione.
Contro la Repubblica Democratica del Congo, Tuchel dovrebbe confermare il 4-2-3-1 con Kane riferimento offensivo e Bellingham alle sue spalle. Sulle fasce offensive restano i ballottaggi tra Gordon e Rashford da una parte e Saka e Madueke dall’altra.
Qualche problema invece in difesa: gli infortuni di James e Quansah hanno lasciato l’Inghilterra senza terzini destri di ruolo. Spence potrebbe essere adattato sulla fascia, con O’Rilley dall’altro lato.
QUI REPUBBLICA DEMOCRATICA DEL CONGO
La Repubblica Democratica del Congo arriva agli ottavi con entusiasmo e consapevolezza dopo una qualificazione conquistata con carattere.
«Abbiamo meritato di passare il turno, questa squadra lavora insieme da 4 anni ed è come una famiglia. Non abbiamo tempo di festeggiare, dobbiamo migliorare perché ci aspetta l’Inghilterra», ha dichiarato il ct Sébastien Desabre dopo la vittoria sull’Uzbekistan.
I “Leopardi” hanno dimostrato grande capacità di reazione e possono contare su una rosa con diversi giocatori abituati al calcio europeo. Ora, però, arriva la sfida più difficile: fermare una delle squadre più talentuose del torneo.
La strategia sarà chiara: difesa compatta e ripartenze veloci. Mbemba, Tuanzebe, Masuaku e Wan-Bissaka avranno il compito di limitare il talento offensivo inglese, mentre davanti Wissa e Bakambu proveranno a sfruttare ogni occasione.
Proprio Wissa è l’uomo più pericoloso del reparto offensivo: dopo un periodo complicato è tornato al gol con una doppietta decisiva e sembra aver ritrovato fiducia.
LE PROBABILI FORMAZIONI
Inghilterra (4-2-3-1):
Pickford; Spence, Guehi, Konsa, O’Rilley; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Rashford; Kane.
Allenatore: Tuchel.
Repubblica Democratica del Congo (4-4-2):
Mpasi-Nzou; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Masuaku; Mbuku, Motoussamy, Sadiki, Cipenga; Wissa, Bakambu.
Allenatore: Desabre.
Pronostico Inghilterra-Repubblica Democratica del Congo
L’Inghilterra parte nettamente favorita per qualità della rosa, esperienza internazionale e profondità offensiva. La squadra di Tuchel ha dimostrato di poter risolvere le partite grazie ai suoi campioni e può contare su un Kane in forma straordinaria e su un Bellingham sempre più decisivo.
Il Congo, però, ha già dimostrato di essere una squadra difficile da affrontare: organizzazione difensiva, fisicità e velocità nelle ripartenze possono creare problemi ai “Tre Leoni”, soprattutto se la gara dovesse rimanere aperta a lungo.
La differenza tecnica resta comunque importante e l’Inghilterra dovrebbe riuscire a controllare il match.
Pronostico risultato finale: Inghilterra vincente