Alle 21 di giovedì la Spagna affronta l’Austria nei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo 2026. Al SoFi Stadium di Inglewood va in scena una sfida tra due squadre che hanno rispettato le aspettative nella fase a gironi, ma che ora sono chiamate al salto di qualità nella parte più importante del torneo.
Da una parte c’è la Spagna di Luis de la Fuente, prima nel gruppo H davanti a Capo Verde e ancora imbattuta da 34 partite consecutive. Dall’altra l’Austria di Ralf Rangnick, arrivata seconda nel girone J alle spalle dell’Argentina e pronta a giocarsi le proprie carte contro una delle grandi favorite della competizione.
La Roja arriva alla sfida con numeri impressionanti: 27 vittorie e 8 pareggi nelle ultime 34 gare, oltre a una fase difensiva che in questo Mondiale non ha ancora subito reti. L’Austria, invece, ha già dimostrato di essere una squadra capace di soffrire e reagire, conquistando una storica qualificazione alla fase ad eliminazione diretta dopo 44 anni.
Spagna-Austria, sfida tra due filosofie diverse
QUI SPAGNA
Dopo il pareggio senza reti all’esordio contro Capo Verde, la Spagna ha cambiato marcia dominando prima l’Arabia Saudita con un netto 4-0 e poi superando l’Uruguay per 1-0 in una partita molto più combattuta.
«Siamo stati responsabili in una partita difficile, fisica e impegnativa: non ci siamo lasciati provocare. Sono contento della squadra», ha spiegato il ct Luis de la Fuente dopo l’ultima vittoria, sottolineando la capacità della sua squadra di adattarsi anche contro avversari dal grande impatto fisico.
La Spagna arriva dunque alla fase ad eliminazione diretta con la consapevolezza di poter vincere in modi diversi. Il possesso palla resta il marchio di fabbrica della Roja, ma la squadra di de la Fuente ha dimostrato maggiore equilibrio rispetto al passato, grazie anche alla solidità del centrocampo formato da Rodri e Pedri.
Contro l’Austria spazio ancora al 4-3-3 con Dani Olmo, Rodri e Pedri in mediana. Davanti confermati Lamine Yamal, Oyarzabal e Baena, mentre in difesa agiranno Pedro Porro, Cubarsí, Laporte e Cucurella.
Assenti Jeremy Pino per infortunio, mentre restano da valutare le condizioni di Nico Williams e Munoz.
QUI AUSTRIA
Il cammino dell’Austria nel gruppo J è stato caratterizzato da equilibrio e grande carattere. Dopo la vittoria per 3-1 contro la Giordania e il pareggio spettacolare per 3-3 contro l’Algeria, la nazionale di Rangnick ha perso contro l’Argentina, chiudendo comunque al secondo posto.
«Siamo molto contenti di essere stati nel girone più difficile di tutti e di esserci qualificati come secondi. Non è stato affatto facile», ha dichiarato Rangnick, soddisfatto per il risultato ottenuto.
L’Austria ha dimostrato di essere una squadra aggressiva, intensa e capace di mettere in difficoltà qualsiasi avversario grazie al pressing alto e alla grande organizzazione tattica. Contro la Spagna servirà però una partita quasi perfetta.
Rangnick dovrebbe affidarsi ancora al 4-2-3-1 con Arnautovic riferimento offensivo, supportato da Laimer, Schmid e Sabitzer sulla trequarti. In mezzo al campo spazio a Seiwald e Xaver Schlager, mentre in difesa torna Mwene insieme ad Alaba, Lienhart e Posch.
LE PROBABILI FORMAZIONI
Spagna (4-3-3):
Simon; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Olmo, Rodri, Pedri; Yamal, Oyarzabal, Baena.
Allenatore: de la Fuente.
Austria (4-2-3-1):
A. Schlager; Posch, Alaba, Lienhart, Mwene; Seiwald, X. Schlager; Laimer, Schmid, Sabitzer; Arnautovic.
Allenatore: Rangnick.
Pronostico Spagna-Austria
La Spagna parte con i favori del pronostico grazie alla qualità superiore della rosa, alla continuità mostrata negli ultimi anni e soprattutto a una fase difensiva praticamente perfetta in questa Coppa del Mondo. L’Austria però è una squadra organizzata, aggressiva e abituata a giocare partite ad alta intensità: difficilmente concederà una gara semplice alla Roja.
La differenza potrebbe arrivare dalla qualità individuale negli ultimi metri, dove Yamal, Olmo e Oyarzabal possono creare più pericoli rispetto al reparto offensivo austriaco.
Pronostico risultato finale: Spagna vincente