Alle 19 di sabato Canada e Marocco si affrontano negli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2026, in una sfida dal grande valore storico per entrambe le nazionali. Da una parte il Canada, alla prima qualificazione agli ottavi della sua storia in un Mondiale; dall’altra il Marocco, che dopo la storica semifinale raggiunta in Qatar nel 2022 vuole continuare a stupire.
All’NRG Stadium di Houston va in scena il primo ottavo di finale mondiale per i canadesi, una delle tre nazionali padrone di casa del torneo. Il Canada ha conquistato il pass per la fase ad eliminazione diretta chiudendo il girone alle spalle della Svizzera e poi superando il Sudafrica grazie al gol decisivo di Eustaquio arrivato nei minuti finali.
Il Marocco, invece, ha chiuso il proprio raggruppamento dietro il Brasile e ha eliminato l’Olanda ai calci di rigore dopo una sfida combattuta fino ai supplementari.
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IL MOMENTO DELLE DUE SQUADRE
Il Canada arriva alla sfida con grande entusiasmo dopo aver raggiunto un traguardo storico. La nazionale guidata da Jesse Marsch ha vinto il primo incontro ad eliminazione diretta della propria storia mondiale, battendo il Sudafrica 1-0 grazie alla rete di Eustaquio nei minuti di recupero.
Il commissario tecnico canadese ha sottolineato il valore emotivo del percorso della sua squadra:
“La gente dice che incontrarsi in campo dopo la partita è solo una messinscena, ma non me ne frega niente. In questi momenti dopo le gare le persone sono tirate in molte direzioni, quindi bisogna cogliere l’attimo”.
Marsch ha poi parlato della sfida contro il Marocco:
“Il nostro obiettivo nel torneo, oltre a quello di ispirare la nostra nazione, era quello di arrivare ad affrontare una delle potenze del calcio mondiale. Considerando i recenti successi del Marocco, si può dire che siano una potenza. Questa prossima partita è un’occasione d’oro: daremo il massimo”.
Il Canada dovrebbe confermare il 4-4-2 con Johnston, Bombito, Cornelius e Laryea in difesa. A centrocampo spazio a Buchanan, Saliba, Eustaquio e Millar, mentre davanti la coppia offensiva sarà composta da David e Larin. Ancora assente Koné per il grave infortunio subito nella fase a gironi.
Il Marocco, invece, arriva agli ottavi con la consapevolezza di essere ormai una delle realtà più solide del calcio internazionale. La vittoria ai rigori contro l’Olanda ha confermato il carattere della squadra africana, capace ancora una volta di resistere nei momenti difficili.
Il CT Ouahbi ha evidenziato il legame speciale tra squadra e popolo marocchino:
“Il Marocco si è guadagnato il rispetto di tutti ormai: non per quello che abbiamo detto, ma perché lo abbiamo dimostrato”.
L’allenatore ha poi aggiunto:
“Questa squadra lotta per molto, molto di più del semplice calcio o della semplice vittoria in una partita. Sanno che alle loro spalle ci sono milioni e milioni di persone”.
Contro il Canada il Marocco dovrebbe affidarsi al suo undici migliore, con Hakimi e Mazraoui sulle fasce, El Aynaoui ed El Aynaoui in mediana e Brahim Diaz protagonista sulla trequarti insieme a Ounahi ed El Khannous. In attacco spazio a Saibari.
CANADA-MAROCCO, LE PROBABILI FORMAZIONI
CANADA (4-4-2): Crepeau; Johnston, Bombito, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Eustaquio, Millar; Larin, David. Allenatore: Jesse Marsch.
MAROCCO (4-2-3-1): Bounou; Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; Bouaddi, El Aynaoui; Diaz, Ounahi, El Khannous; Saibari. Allenatore: Ouahbi.
IL PRONOSTICO
La sfida mette di fronte due squadre che hanno costruito i propri risultati sulla compattezza e sulla capacità di soffrire. Il Canada arriva sulle ali dell’entusiasmo per il primo ottavo di finale della sua storia, mentre il Marocco ha già dimostrato di saper gestire la pressione delle grandi occasioni.
La nazionale africana parte con maggiore esperienza internazionale e con una qualità tecnica superiore, soprattutto nel reparto offensivo e sulle fasce. Il Canada, però, ha mostrato grande organizzazione e può contare su un pubblico pronto a spingerlo verso un’altra impresa.
La sensazione è quella di una partita equilibrata, nella quale il Marocco potrebbe provare a controllare il ritmo mentre i canadesi cercheranno di sfruttare velocità e intensità.
PRONOSTICO BETADVISOR: X2 + UNDER 3.5